HET VERHAAL VAN FRANK SLAETS :
BRON : HET NIEUWSBLAD 2 MAART 2006 :
Witwasproces tegen Frank Slaets, vriend van Véronique De Kock, van start
Gewiekst zakenman of marionet van de Israëlisch-Russische maffia? In Antwerpen start vandaag het proces tegen de beruchte zakenman Frank Slaets (40), partner van ex-Miss België Véronique De Kock wegens schriftvervalsing en witwaspraktijken. Inzet van het geding: De één miljoen euro kostende villa in Schilde waarin de man woont en die volgens het Antwerpse gerecht met misdaadgeld is aangekocht.
Frank Slaets, ,trader' van beroep, is allesbehalve een onbesproken figuur. En dat geeft hij zelf ook toe. ,,Ik noem mezelf een non-conformist. Ik ken mensen van alle slag en stand. Ik besef ook wel dat, wanneer ik morgen met iemand in contact kom die in slechte papieren zit, ik beter wat meer afstand zou bewaren. Maar iets in mij zorgt ervoor dat ik die gast toch wil ontmoeten en leren kennen. En wanneer die kerel mij correct behandelt, zie ik niet in waarom ik dat zou moeten laten.''
Het is volgens Slaets op die manier dat hij de voorbije jaren, ,,naast vele gerespecteerde zakenlui'' mensen als Rachmiel ,Mike' Brandwain, Riccardo Fanchini, Moshi Ben Ari en Asher Doron leerde kennen. ,,Inderdaad, allesbehalve onbesproken figuren'', geeft Slaets toe. ,,Maar naar mij toe steeds correct.'' Volgens justitie in Antwerpen deed en doet Slaets meer dan alleen legale zaken met sommige van bovenstaande figuren of hun opvolgers. ,,Het zijn types die na de val van het ijzeren gordijn fortuinen hebben gemaakt met obscure handeltjes richting het Westen op te zetten'', aldus een bron bij justitie.
Brandwain, een Russisch-Joodse zakenman met maffiabanden, werd in 1998 in de Antwerpse stationsbuurt op bestelling neergekogeld. Riccardo Fanchini werd dan weer door het Antwerpse Hof van Beroep in 2000 tot vier jaar cel veroordeeld wegens het witwassen en het frauduleus faillissement van zijn vodka-exportfirma Kremlyovskaya, ooit nog als sponsor actief in de Formule 1-racerij.
Valse factuur
In die zaak liep ook Slaets één jaar celstraf op, waarvan de helft met uitstel en een boete van 150.000 oude Belgische franken omdat hij een valse factuur had opgesteld. ,,Terwijl de rechtbank van eerste aanleg me in die zaak vrijsprak. Ik heb trouwens nooit in de gevangenis gezeten'', benadrukt Slaets, ,,alleen twintig dagen met een enkelband onder elektronisch toezicht gestaan.''
Moshi Ben Ari, volgens Duitse media actief in de wapenhandel, verdween in een Duitse cel wegens belastingsontduiking. Ook Asher Doron paste de btw-wetgeving jarenlang op zeer creatieve wijze toe, waarna ook hij door het Antwerpse gerecht voor lange tijd achter de tralies werd gezet.
Slaets kwam trouwens nog een tweede keer in aanraking met het Antwerpse gerecht toen hij in 2003 samen met twintig andere beklaagden veroordeeld werd wegens de ontduiking van accijnzen en invoerrechten op sterke drank, sigaretten en elektronica. Slaets, die graag benadrukt ziet dat hij ook in deze zaak in eerste aanleg volledig werd vrijgesproken, kreeg van het Hof van Beroep een voorwaardelijke celstraf van zes maanden en een monsterboete van tien miljoen euro opgelegd, waarvan hij wel maar 50.000 euro effectief moest betalen.
Bijna gelijktijdig bevestigde het Antwerpse gerecht dat de fraaie Schildese villa die Slaets en zijn partner Véronique De Kock betrekken met beslag was bezwaard. het Antwerpse parket meende voldoende bewijzen te hebben dat de villa met misdaadgeld was gefinancierd. Slaets kreeg kort daarop van de Antwerpse onderzoeksrechter te horen dat hij in het kader van de aankoop van de villa in verdenking was gesteld wegens schriftvervalsing en witwaspraktijken.
Indien de rechtbank de komende weken de feiten bewezen acht, dreigt Slaets de villa kwijt te spelen, vermits ze verbeurd wordt verklaard en er een openbare verkoop volgt. Bronnen binnen justitie, die benadrukken dat Slaets maar al te goed de meer dan dubieuze reputatie van zijn zakenpartners kende, gaan er in dat geval ook vanuit dat Slaets deze keer wel achter de tralies verdwijnt.
,,Ik heb al jaren de perceptie tegen'', zucht Slaets aan de telefoon. ,,Al veertien jaar heb ik speurders op mijn hielen zitten die er halsstarrig in blijven geloven dat ik lid van de maffia ben, al acht jaar lang wordt het dossier omtrent de Schildese villa uitgespit. Mijn telefoon is afgetapt, ze hebben met camera's maandenlang het huis gefilmd, undercoveragenten op me afgestuurd, lokalisatiezendertjes onder mijn wagen gehangen, luchtfoto's van de woning gemaakt. Zeg mij één onderzoeksmethode en ze is op mij uitgeprobeerd. Vreemd toch dat dit alles maar niet leidt tot mijn ontmaskering als zogezegd lid van de Antwerpse misdaadscène.''
Niet Sneeuwwitje
,,Oké, ik ben Sneeuwwitje niet. Misschien dat ik in het verleden wat te voortvarend in enkele commerciële avonturen ben gestapt, zonder goed te beseffen wat de consequenties daarvan konden zijn. En oké, het was in de jaren '90 vreemd zaken doen met zakenlui uit het voormalige Rusland. Ik herinner me dat ze vaak met een sporttas vol dollars afkwamen wanneer ze een factuur moesten betalen. Maar is dat dan het doorslaggevende bewijs dat ik met de Russische maffia zaken doe?''
,,Ik woon al veertien jaar in de bewuste villa in Schilde. Jaren geleden moest eigenaar Moshi Ben Ari in Duitsland een straf uitzitten wegens belastingontduiking. Op dat moment kende ik Moshi nog niet. Hij vroeg aan Riccardo Fanchini, nog altijd één van mijn beste vrienden - ik ben trouwens de peter van één van zijn kinderen - of hij niet iemand wist die in tussentijd op zijn villa wilde passen en onderhouden. Hij vreesde dat het gebouw anders zou verloederen. Op dat moment was dat voor mij een aantrekkelijk aanbod, dus ben ik er op ingegaan.''
,,Jaren later verkocht Moshi zonder dat ik het wist de villa aan een echtpaar uit Oekraïne met een bloeiend transportbedrijf in Kiev. Het echtpaar zag dat naar eigen zeggen als een interessante belegging, ik mocht er dus ook blijven wonen. Moshi loste vervolgens met geld dat hij van een off shore-rekening haalde zijn nog openstaande hypothecaire krediet bij de banken af. Wat later heette het volgens het parket dat ik via stromannen en met misdaadgeld die villa had gekocht. Ik heb die conclusie nooit begrepen.''
Opmerkelijk: Slaets maakt zich weinig illusies over de uitslag van dit jongste proces. ,,Met gerechtigheid zal dat oordeel weinig te maken hebben. Met vooroordelen over wie ik ben én ken helaas des te meer.''
Als een koe op een trein...
Dat Slaets niet alleen de perceptie maar ook de werkelijkheid tegen heeft, bewijst anders een mysterieuze schietpartij eind januari in de Antwerpse deelgemeente Deurne. Enkele zware jongens gingen daar toen met elkaar op de vuist. In het tumult ging een schot af. Ook aanwezig: Frank Slaets.
,,Zoals toen ook al gezegd, stond ik er op dat moment op te kijken als een koe naar een voorbijrijdende trein'', herhaalt Frank Slaets. ,,Ik had én heb met heel dat incident niks te maken.'' De Antwerpse zakenman benadrukt dat hij meteen én uit eigen beweging bij de politie een verklaring aflegde omtrent het incident. ,,Ik wilde een nieuwe serie cowboyverhalen vermijden. Want sinds ik samen ben met Véronique, ben ik al helemaal aangeschoten wild in de media.'' Slaets zegt dat hij tegenover zijn vriendin steeds open kaart heeft gespeeld. ,,Ik heb haar van dag één verteld dat mijn naam in enkele dossiers voorkwam.''
De Schildese zakenman hoorde zijn naam ook vallen in het wat hallucinant vervolgverhaal dat de zelfverklaarde pornokoning Dennis Black Magic in september 2004 ophing. De aan lager wal geraakte Dennis Black Magic liet toen vanuit een buitenlands schuiloord weten dat hij vreesde voor zijn leven. Omdat de Belgische banken niet euforisch hadden staan springen om in zijn x-rated filmavontuur te investeren, was hij volgens zijn advocaat in het zwarte circuit geld gaan ophalen. Die zware jongens zouden hem met de dood bedreigd hebben toen ze hun geld niet op het afgesproken tijdstip terugkregen.
,,Ik heb inderdaad geld aan Dennis geleend, 40.000 euro om precies te zijn'', gaf Slaets meteen toe nadat bekend geraakte dat hij één van de financiers van het mislukte pornoavontuur van Dennis Black Magic was. ,,Maar dat was een normale zakelijke transactie.'' De hele zaak, door het gerecht onderzocht, stierf een stille dood. Dennis Black Magic loopt ondertussen weer onbedreigd in België rond.
,,Na al die jaren steekt de paranoia serieus de kop op'', besluit Slaets aan de telefoon. ,,Eerlijk gezegd verbaast het me dat mijn naam nog niet is opgedoken in het omkoopschandaal in het Belgische voetbal. Als ik één van die gasten zelfs maar van ver had gekend, was ik ongetwijfeld meteen weer tot spilfiguur gekroond.''
|
Veronique De Kock en Frank Slaets gaan uit elkaar (Bericht van 10 april 2006) :
De Antwerpse zakenman Frank Slaets en ex-miss België Véronique De Kock gaan uit elkaar. Na een lange en moeilijke periode waarin beide betrokkenen moeite noch tijd hebben gespaard om de onverzoenbare verschillen op te lossen, hebben De Kock en Slaets besloten toch een einde te maken aan hun vijfjarige relatie.
Uit wederzijds respect verkiezen beiden om geen commentaar te geven op de breuk. De Antwerpse zakenman en de gewezen miss België gaan zich ten volle inzetten om een goede verstandhouding te behouden, in de eerste plaats voor hun zoon Sébastien en voor Frank junior, de zoon van Frank Slaets, luidt het.
Reactie van Veronique op de echtscheiding :
"FRANK EN IK GAAN ALS VRIENDEN UIT ELKAAR. DAT IS NIET ALLEEN BELANGRIJK VOOR ONS, MAAR OOK VOOR ONS ZOONTJE SEBASTIEN".
DERDE RELATIE VAN VERONIQUE OP DE KLIPPEN :
Veronique betreurt dat het reeds haar derde relatie is, die op de klippen loopt. De oorzaak van de split is dat ze gewoon niet meer overeen kwamen. Vooral het feit dat haar vriend Frank Slaets voor de correctionele rechtbank van Antwerpen moest verschijnen wegens vermeende witwaspraktijken en het feit dat Frank betrokken was bij een schietpartij waren er voor de jonge mama Veronique blijkbaar teveel aan.
Er werden ook nogal wat roddels verspreid over het feit dat Frank Veronique verschillende malen zou bedrogen hebben en dat kon de ex-Miss België moeilijk verdragen. Deze ontrouw zou voor Veronique de spreekwoordelijke druppel geweest zijn.
Veronique, die al heel jong drie relaties achter de rug heeft en er een zoontje aan overgehouden heeft zal nu blijkbaar nog een tijdje wachten vooraleer ze een vierde relatie aangaat ...
Wat was jouw eerste ervaring met evenementen?
‘Oei, daarvoor moet ik heel ver teruggaan. Ik denk tot 1993 of 1994 met de verkiezing van Miss Vlaanderen. Maar als je het hebt over het evenement dat mij in die beginperiode het meeste is bijgebleven, dan is dat zeker Miss België in 1995, een ervaring die je leven een heel andere wending geeft. In zo’n Missjaar word je razendsnel volwassen. Ik ging als achttienjarig meisje helemaal alleen naar Miss World en Miss Universe. Er zijn dankzij die titel heel wat deuren voor mij opengegaan die voor anderen gesloten blijven. Vooral het feit dat ik de kans heb gekregen om een hele dag op te trekken met het Zuid-Afrikaanse boegbeeld Nelson Mandela, zal mij altijd bijblijven.’
Véronique De Kock krijgt een eigen programma op de commerciële zender VT4.
De Vlaamse presenteert dit najaar het verleidingsprogramma "Undercover Lover". Na vier jaar omroepen op de zender krijgt Véronique de kans waar ze al langer van droomt.
"Het wordt iets helemaal anders dan de andere verleidingsprogramma's. Dit wordt stouter. We hopen dat het tot de verbeelding zal spreken. Het is allemaal gloednieuw en origineel", weet Véronique.
|